Weitere Einschränkungen: United bringt Basic Economy auf die Langstrecke

Seit Juni 2018 bietet das Transatlantik-Joint-Venture aus der Lufthansa Group, United Airlines und Air Canada auf der Langstrecke einen Tarif ohne inkludiertes Gepäck an (wir berichteten). Nun werden die Bedingungen des Light-Tarifs in die USA und nach Kanada noch einmal verschlechtert.

Bisher hörte der Tarif bei United auf den sperrigen Namen „Economy (first bag charge/no changes allowed)“, bis auf die beiden namensgebenden Einschränkungen war der Tarif aber recht attraktiv. Das hat offenbar auch United erkannt und nun nochmals den Rotstift angesetzt.

Ab 11. Dezember wird der Light-Tarif dann zur Basic Economy und es gibt mehrere gravierende Nachteile, darunter halbe Statusmeilengutschrift und keine Economy-Plus-Sitze für Statuskunden.

Die Flugpreise nach Nordamerika liegen aktuell niedrig wie nie. Schon für 300€ oder weniger gibt es regelmäßig Tickets nach z.B. New York und San Francisco, teilweise wurde sogar die 200€-Marke geknackt. Auch ehemalige Full-Service-Carrier wie die Lufthansa, United oder American beteiligen sich daran und treiben die Preisspirale weiter nach unten.

Dennoch hielten sich die Einschränkungen vor allem für Vielflieger bisher in Grenzen: Bei der Star Alliance können Statuskunden – zumindest vorerst – weiterhin einen Koffer kostenlos aufgeben und Sitzplätze gibt es zum Checkin kostenfrei zur Auswahl.

In einer weiteren Hinsicht besonders großzügig war United mit seinem Vielfliegerprogramm MileagePlus: Selbst im Light-Tarif erhalten Kunden 100% der Flugdistanz als Statusmeilen auf das Konto gutgeschrieben. Bedeutet: Vier Flüge nach San Francisco für etwas mehr als 1.000€ und schon ist der Premier Gold (= Star Alliance Gold) in der Tasche.

All dies ändert sich zum 11. Dezember, wenn die Basic Economy offiziell auf der Langstrecke verfügbar sein wird. Im Vergleich zum aktuellen Tarif treten dann folgende zusätzliche Einschränkungen in Kraft:

• Für alle Kunden:
  • Die Sitzplatzreservierung im Voraus ist nur noch kostenpflichtig möglich
• Für MileagePlus-Kunden
  • Die Gutschrift an Statusmeilen (PQM) sinkt von 100% auf 50% – Segmente (PQS) werden ebenfalls halbiert, gibt es in Klasse K aber sowieso nicht.
  • Die Auswahl von Sitzen der Economy Plus (mehr Beinfreiheit) ist grundsätzlich nicht mehr möglich
  • Keine Lifetime-Meilen (vermutlich)

Weiterhin gilt:

• Es sind keine Änderungen / Umbuchungen erlaubt (Storno innerhalb 24h nach Buchung bleibt kostenfrei)
• Upgrades (CPU / GPU / Meilen-Upgrade…) sind nicht erlaubt
• Gepäck kostet ca. 50€ je Strecke Aufpreis
• Statuskunden erhalten bis zu 3 x 32 kg Freigepäck
• Der Aufpreis zur normalen Economy beträgt ca. 80€ für den Round Trip

Noch unklar ist, wie genau es sich bei der Sitzplatzreservierung verhält. Innerhalb der USA werden die Plätze beim Check-in am Airport automatisch zugeteilt und der Kunde kann sie daraufhin nicht mehr ändern. Allerdings ist der Langstrecken-Tarif nicht ganz so restriktiv, sodass ich mir auch eine Auswahal zum Check-in vorstellen könnte, um nicht ganz auf Ryanair-Niveau zu sinken.

Im Gegensatz zur Basic Economy innerhalb der USA können Kunden immerhin weiterhin ein Stück Handgepäck sowie ein Personal Item mit an Bord nehmen. Der Tarif wird ab Europa in den Buchungsklassen K, L, T, S und W erhältlich sein.

Fazit

Besonders bitter sind die Neuerungen für Statuskunden bei MileagePlus. Nicht nur sinkt die Meilengutschrift, sondern sie können auch keine Sitze in der Economy Plus mehr kostenfrei auswählen. Wer auf den höheren Sitzabstand angewiesen ist, kommt also kaum drum rum, zum teureren Standard-Tarif zu greifen.

Aber auch alle anderen dürften sich künftig zwei mal überlegen, ob sie mit den Einschränkungen leben können. Und das dürfte genau das Ziel der weiteren Einschränkungen sein: Nutzer zum „Upgrade“ bewegen. Immerhin bleiben die aktuellen Nordamerika-Tarife selbst mit 80€ Aufpreis noch vergleichsweise günstig.

Quellen: Flyertalk & Canto (dort gibt es das PDF mit allen Details)