Travel-Dealz empfiehlt… Im Winter nach Japan

Wenn es mal halbwegs brauchbare Flug-Deals für Japan gibt, dann oft nur für die Nebensaison. Also irgendwann zwischen Dezember und März, wenn es zu spät für die Herbstfärbung ist, aber zu früh für die (meisten) Kirschblüten. Nicht selten wird dann in den Kommentaren darauf hingewiesen, dass dies eine eher ungünstige Reisezeit für Japan sei.

Das ist einerseits richtig, wenn man auf populäre Touristenziele wie Tokio oder Osaka schaut. Andererseits gibt es sehr gute Gründe, im Winter nach Japan zu fliegen, die man nicht unbedingt auf dem Schirm hat. Denn egal, ob ihr lieber durch meterhohen Schnee stapft oder durchs tropische Okinawa wandert: Das Land ist so vielfältig, dass (auch) im Winter für jeden etwas dabei ist.

Grund genug für mich, euch als Teil der Serie Travel-Dealz empfiehlt… genau solch eine Reise ans Herz zu liegen. Nachfolgend ein paar gute Gründe, um im Winter nach Japan zu reisen.

Schneegestöber und -festivals auf Hokkaido

Ich lebe im hohen Norden Deutschlands und habe die letzten Jahre kaum einen richtigen Winter erlebt. Während es im Süden schneit, ist der Winter bei uns in Rostock meist grau und regnerisch bei Temperaturen irgendwo zwischen 0 und 5 Grad. Die Tage mit Schnee, der liegen bleibt, kann man an einer Hand abzählen – dabei liebe ich Schnee!

Nun muss man nicht einmal um die Welt fliegen, um Schnee zu erleben. Eine Bahnfahrt oder ein kurzer Flug nach Lappland reicht schon aus für die Schnee-Garantie. Und dennoch macht mich ein solcher Anblick einfach glücklich. Direkt nach der Landung in Sapporo fand ich mich in einem dichten Schneegestöber wieder, der sogar die japanische Bahn zu ein paar Minuten Verspätung zwang.

Es ist auch keinesfalls so, als würde sich ganz Japan in den Winterschlaf begeben. Im Gegenteil: Während in mittelgroßen Städten bei Sonnenuntergang die Bürgersteige hochgeklappt werden, gibt es im Winter zahlreiche Festivals und Veranstaltungen, die bis nachts laufen. Dies sind beispielsweise:

• Sapporo Snow Festival: 4. bis 11. Februar 2025
• Lake Shikotsu Ice Festival: 1. bis 24. Februar 2025
• Asahikawa Winter Festival: 6. bis 11. Februar 2025
• Otaru Snow Light Path: 8. bis 15. Februar 2025

Das größte darunter ist das Sapporo Snow Festival, das jährlich über 2 Millionen Besucher anlockt. Dort gibt es dann beispielsweise riesige Schnee-Skulpturen mitten in der Innenstadt und einen familientauglichen Vergnügungspark mit Rutschen aus Schnee. Ähnlich sieht es in Asahikawa aus. Das Festival fällt dort etwas kleiner aus, aber das riesige Schloss aus Schnee war nicht weniger beeindruckend. Hotels sollte man aber rechtzeitig buchen, gerade in Sapporo ist vieles ausgebucht und/oder übertrieben teuer.

Schneemonster in Tohoku

Neben Hokkaido zählt auch der Nordwesten der Hauptinsel Honshu zu den schneereichsten Regionen in ganz Japan. Das sind dann die Präfekturen Aomori, Akita und Yamagata im Westen der Region Tohoku.

Neben idyllischer Schneelandschaften gibt es dort noch ein besonderes Highlight: Bei ganz speziellen Wetterbedingungen bilden sich Schneemonster, japanisch juhyo genannt. Das sind Nadelbäume, die durch starken Wind und Frost eine zentimeterdicke Eisschicht ansammeln. Wer zwischen Januar und März nach Tohoku reist, hat sehr gute Chancen, ihnen einen Besuch abzustatten.

Die berühmtesten dieser Schneemonster befinden sich am Mount Zao bei Yamagata. Ich war letzten Winter am Mount Moriyoshi (mitten im Nirgendwo) und im Hakkoda-Gebirge (1h Busfahrt von Aomori) unterwegs und hatte die Zeit sehr genossen (zum Reisebericht). Auch dort kommt man mit den öffentlichen Verkehrsmitteln hin, ohne Auto ist man aber auf die eher selten verkehrenden Züge und Busse angewiesen.

Für viele mögen diese Schneeskulpturen kein Grund sein, extra nach Japan zu fliegen. Aber wer schon mal da ist: unbedingt mitnehmen!

Beste Ramenbedingungen zum Skifahren

Bitte entschuldigt an dieser Stelle den schlechten Wortwitz, der eher von einem anderen Autor zu erwarten wäre. Aber was sein muss, das muss sein.

Denn auch für Wintersportler bietet Japan gute Ausgangsbedingungen. Das wissen vor allem die Australier zu schätzen. Während Bali für sie als Mallorca-Ersatz dient, fliegen Scharen von ihnen zum Skifahren nach Japan. Das wird natürlich dadurch begünstigt, dass ein Flug ab z.B. Cairns nur 7 Stunden dauert und keine 12 Stunden wie von Europa. So habe ich in einem Hotel am Skigebiet nur eine Handvoll Japaner angetroffen, aber über 20 Personen aus Australien. Dabei war ich der einzige Gast aus Europa.

Japan gilt jedenfalls als beste Ski-Destination Asiens und bietet mehr als 500 Skigebiete. Die Preise für einen Ski-Tagespass fallen mit ca. 30€ bis 50€ nur ein wenig günstiger aus als in Europa. Dafür kann man am angrenzenden Restaurant dann eine Portion Ramen oder ein Curry für weniger als 1.000 ¥ (~6 €) genießen. Dafür bekomme ich in der Schweiz nicht mal mehr eine Portion Pommes. Und dazu ist es doch auch mal spannend, in einer komplett anderen Kultur Ski zu fahren.

Die oben erwähnten Schneemonster liegen übrigens oftmals mitten am Skigebiet und können dann entweder direkt von der Piste oder durch ausgiebige Tiefschnee-Touren erkundet werden (Guide dringend empfohlen).

Sommerliche Gefühle auf Okinawa

Noch nicht überzeugt? Ihr fliegt im Winter lieber auf die Kanaren, um der deutschen Kälte zu entkommen?

Auch dafür hält Japan eine Alternative bereit. So kann man von Hokkaido aus fast 3.000 Kilometer gen Süden fliegen und immer noch im gleichen Land bleiben. Auf der Inselgruppe Okinawa herrschen auch im Winter Temperaturen von etwa 15 bis 25 Grad vor. Die beliebtesten Anlaufstellen sind die Inseln Okinawa und Ishigaki. Es gibt aber noch viele kleinere Inseln mit eigenem Flughafen für alle, die es gerne noch ruhiger haben.

Zum Baden oder Schnorcheln mag es den meisten im Winter noch zu kalt sein, denn die Wassertemperatur liegt bei ca. 20°. Aber für die eine oder andere Wanderung ist das Wetter angenehm. Auf der Insel Tokashiki (Tagesausflug von Naha) war es im Februar sogar eher schon zu heiß als zu kalt.

Weitere Gründe für eine Japan-Reise im Winter

Nachfolgend noch eine bunt zusammengestellte Liste mit anderen Gründen, die für eine Reise im Winter sprechen.

• Im abgelegenen Nordosten Hokkaidos (bei Abashiri) kann man mit einem Eisbrecher eine Boots-Tour durchs Treibeis unternehmen. Angeboten wird das etwa von Ende Januar bis Ende März.
• Auch im Winter ist es nicht zwangsläufig zu früh für Kirsch- und Pflaumenblüten. In Kawazu (3h Zugfahrt von Tokio) findet schon im Februar ein Cherry Blossom Festival statt. Auch in Tokio gibt es frühe Kirschblüten und auf Okinawa sowieso. Dazu kommen die ähnlich schönen Blüten der Pflaumenbäume.
• Wie eingangs schon erwähnt, gibt es im zwischen Dezember und März die besten Chancen auf ein günstiges Flugticket nach Japan. Ab Deutschland gibt es Optionen für unter 600€ und selbst die Nonstop-Flüge sind halbwegs bezahlbar. Auch fast alle letzten unserer Japan-Deals galten (nur) für die Nebensaison. Auch Hotels sind oftmals im Winter und Hochsommer (sehr heiß) am günstigsten, aber das schwankt stark je nach Ziel und Hotel.
• Zugegeben: Der frühe Sonnenuntergang ist für viele Unternehmungen ein Nachteil. Selbst in Okinawa wird es im Winter gegen 18 Uhr dunkel, in Tokio ab ca. 17 Uhr und auf Hokkaido noch etwas früher. Mir persönlich gefallen vielen japanischen Städte nachts aber sowieso besser als tagsüber. Dann wirken die Gassen mit Leuchtreklame und Laternen viel idyllischer und man bekommt nicht mal mit, dass die Bäume all ihr Laub verloren haben.

Was die typischen Ziele Osaka, Kyoto und Tokio im Winter angeht, kann ich bisher nicht allzu viel sagen. Dort scheint das Wetter mit 5 bis 10 Grad nicht allzu angenehm, dafür dürfte deutlich weniger los sein als zur Hauptsaison. Und im Winter gibt es als Trost die wenigsten Regentage, sodass auch die Chancen steigen, den Mount Fuji zu sehen.

Fazit

Es gibt gute Gründe, wieso der Winter nicht die beliebteste Reisezeit für eine Japan-Reise ist. Aber ebenso sprechen auch viele Aspekte dafür, Japan genau zur Nebensaison zu bereisen. Eine Vorliebe für Schnee hilft dabei, ist aber nicht zwingend notwendig.

Habt ihr noch weitere Empfehlungen für eine Japan-Reise im Winter? Dann lasst gerne einen Kommentar da.

Titelbild: Peer Linder