Travel-Dealz empfiehlt… einen Zwischenstopp in Page, Arizona

Als ich 2006 das erste Mal nach Page kam, blieb mir die Stadt aus einem einzigen Grund in Erinnerung: Das hervorragende Visitor Center am Glen Canyon Staudamm erklärte sehr anschaulich, wie Strom aus Wasser gewonnen wurde. Und warum der Südwesten der USA ständig nur ein paar unglückliche Zufälle von einer verheerenden Dürre entfernt ist. Ansonsten war es eine weitere Ansammlung von unbedeutenden Häusern am Wegesrand auf dem Weg vom Zion National Park zum Grand Canyon.

2020 führte mich ein weiteres Mal nach Page. Dieses Mal war es nicht nur eine Stadt voller recht neuer Hotels und Fast-Food-Läden, ich plante sogar zwei Nächte ein, um die Sehenswürdigkeiten der Umgebung ohne Zeitdruck betrachten zu können. Zwei wunderschöne Gesteinsformationen östlich und westlich der Stadt waren in der Zwischenzeit weltbekannt geworden.

Zum einen der Antelope Canyon, dessen Wände eine so unreale und eindrückliche Auswahl von Rot-Tönen bieten, dass viele das Bild des Canyons aus dem Windows-Sperrbildschirm nicht mehr loslassen wollte. Jeden Tag werden nun hunderte von Menschen durch den engen Felsspalt geführt. Zum anderen der Horseshoe Bend, eine Biegung des Colorado River der sich tief ins Gestein gefressen hat – und eine gute Vorspeise zum Hauptgericht des zwei Autostunden entfernten Grand Canyon bietet. Bei unserem Besuch verbrachten wir gut drei Stunden vor der herrlichen Kulisse der rund 300 Meter tiefen Schlucht.

Praktischer Stopp zwischen Zion, Bryce und Grand Canyon

Beide Sehenswürdigkeiten liegen nur 10 Minuten Fahrzeit vom Stadtzentrum entfernt. Und da die Eingänge zum Grand Canyon und Zion National Park nur gute 2 Stunden entfernt liegen, ist Page innerhalb eines Jahrzehnts zu einem Touristenmagnet geworden. Die Stadt ist ein praktisch gelegener Zwischenstopp entlang der Route von einem Nationalpark zum anderen, der selbst etwas zu bieten hat. Wer am Nachmittag aus dem Zion National Park ankommt, kann im Hotel einchecken und den Antelope Canyon besuchen. Am nächsten Morgen geht es nach einem Stopp beim an der Route gelegenen Horseshoe Bend weiter zum Grand Canyon.

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Bei meinem letzten Besuch in 2022 kamen wir vom Bryce Canyon National Park. Diesen kann man – mit beachtlichem Umweg – über den US Highway 89 erreichen, die Fahrzeit beträgt gute drei Stunden.

Deutlich kürzer, allerdings genauso zeitaufwändig, ist der Weg über die Cottonwood Canyon Road, die etwa 30 Meilen nördlich von Page von der US-89 abzweigt. Die Fahrt ist wunderschön, die Straße allerdings nicht befestigt. Damit ist sie eine Gefahr für den Zustand des Mietwagens. Besonders mit einem niedrig gelegenem Auto und/oder nach Regenfällen sollte man die befestigte Straße nehmen. Außerdem greift für Unfälle auf Dirt Roads kein Versicherungsschutz.

Strukturwandel und Preis-Anstieg

Die neu gefundene Berühmtheit der Stadt hat trotz der tollen Panoramen auch Nachteile: Ende des letzten Jahrzehnts hat der Fremdenverkehr das Wasserkraftwerk des Damms und ein mittlerweile stillgelegtes Kohlekraftwerk als größten Arbeitgeber der Siedlung abgelöst. Diese Entwicklung hat Nachteile für Touristen, denn die Kombination aus praktischer Lage, eigenen Sehenswürdigkeiten und der Abhängigkeit von Besuchern hat die Preise hochgetrieben.

Führungen durch den Antelope Canyon kosten mittlerweile 55 Dollar. Ein Besuch des Horseshoe Bend selbst ist kostenlos, aber ein Parkplatz muss mit 15$ bezahlt werden. Und ohne Auto ist die Schlucht für die meisten nicht zu erreichen. Außerhalb der Fast-Food-Ketten ist das Preis-Leistungs-Verhältnis beim Essen miserabel, selbst für amerikanische Verhältnisse. Was sich nicht geändert hat? Das Visitor Center am Glen Canyon Staudamm ist nach wie vor exzellent, kostenlos und einen Besuch wert.

Tipps für den Page-Aufenthalt

Aus dem Team haben sowohl Peer als auch Felix Page bereits mehrfach besucht. Ergänzend zum Text haben die beiden folgende Hinweise für euch zusammengestellt:

• Der Antelope Canyon ist nur mit geführten Touren zu besichtigen, die man mindestens eine Woche im Voraus buchen sollte, wenn man ein bestimmtes Zeitfenster haben möchte.
• Während zur Hauptsaison im Sommer selbst Budget-Ketten wie Motel 6 oder Super 8 horrende Preise verlangen, kann man von Oktober bis März leicht Schnäppchen machen. Dann hat die Stadt einfach zu viele Betten für die schwache Nachfrage…
• …wer im zwischen November und Februar nach Page kommt, riskiert allerdings, dass Zion, Grand oder Bryce Canyon wegen Schnee nur eingeschränkt befahrbar oder ganz geschlossen sind.
• Am späten Abend und frühen Morgen sollten man den Horseshoe Bend meiden. Wegen der steilen Wände liegen große Teile der Schlucht im Schatten, wenn die Sonne tief steht. Fotografieren oder den Ausblick genießen sind dann deutlich schwieriger.
• Die Entwicklung des Horseshoe Bend von einem netten Ort, an dem Einheimische am Wochenende Picknick machen zu einem internationalen Touristen-Hotspot ist wahnsinnig interessant und wird in diesem Video anschaulich zusammengefasst.
• Hinter dem Staudamm gibt es ein paar befestigte Wanderwege entlang der Schlucht des Colorado River. Wer eine oder zwei Stunden Zeit hat, kann diese hier besser mit einem Spaziergang füllen, statt sie auf dem Hotelzimmer totzuschlagen. Im milden Winter ist dies natürlich angenehmer als im brüllend heißen Sommer.
• Ein teures, aber kostspieliges Vergnügen ist das Anmieten eines Hausboots für eine Fahrt über den Lake Powell. Page bietet zwei größere Anlegestellen: Eine befindet sich nördlich des Glen Canyon Staudamms, die andere nördlich des Antelope Canyon.
• Ein genereller Hinweis: Wer eine Tour durch den Südwesten der USA plant, sollte den mehrfach erwähnten Grand Canyon als Letztes besuchen. Wer den Grand Canyon zuerst sieht und beginnt, zu vergleichen, ruiniert sich den weiteren Reiseverlauf.