Bewertung: Business Class Buenos Aires → Montevideo mit Buquebus (schnellste Fähre der Welt)

Die Hauptstädte von Argentinien und Uruguay liegen nur 200 Kilometer entfernt. Der schnellste Weg von Buenos Aires nach Montevideo führt übers Wasser und dauert nur knapp drei Stunden pro Richtung. So ist auch ein Tagesausflug kein Problem, wenn der hohe Preis nicht abschreckt.

Ich habe die Schnellfähre von Buquebus kürzlich ausprobiert, und dabei für wenige Euro Aufpreis die „Business Class“ gewählt. Ob sich das lohnt, und was es sonst noch so zu beachten gibt, erfahrt in diesem Review.

Zur Orientierung hier eine Karte der Fahrt über den Rio de la Plata:

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Buchung

Eigentlich war ich nur auf der Suche nach einer günstigen Möglichkeit, um Anfang Januar 2024 von Buenos Aires nach Lima zu kommen. Prämienflüge waren zur Hauptreisezeit nicht zu bekommen, und Bezahltickets hätten (inkl. Gepäck) bei 400€ und aufwärts gelegen. Als Alternative buchte ich einen Meilenflug ab Montevideo und verknüpfte das Ganze mit einem Tag in Uruguay.

Es gibt zwei Fährunternehmen, die Fähr-Überfahrten von Argentinien nach Uruguay anbieten: Colonia Express fährt die Strecke Buenos Aires – Colonia del Sacramento und bietet als Anschluss dann einen Bus nach Montevideo an. Buquebus steuert ebenfalls Colonia an, bietet als Alternative aber auch eine schnellere Direktverbindung nach Montevideo.

Das Ticket für die Fähre buchte ich erst einen Tag vor der Abreise. Zu dieser Zeit gab es bei Buquebus einen 25%-Rabattgutschein, sodass sich bei Bezahlung in Argentinischen Peso folgende Preise ergaben:

• Direktverbindung Buenos Aires – Montevideo (2h 30min):
  • ca. 65€ in Economy Class
  • ca. 75€ in Business Class
  • ca. 110€ in First Class
• Fähre + Bus Buenos Aires – Colonia – Montevideo (ca. 4h):
  • ca. 60€ in Economy Class
  • ca. 60€ in Business Class
  • ca. 60€ in First Class

Die Preise habe ich nicht exakt notiert, aber bei der Umsteigeverbindung betrug der Unterschied zwischen Economy & First Class tatsächlich nur zwei oder drei Euro. Alternativ hätte ich ab ca. 45€ Fähre + Bus mit Colonia Express fahren können, dort gibt es nur eine Klasse.

Letztlich schien mir der Aufpreis für die Direktverbindung noch human, und für die Business Class ebenso. Also zahlte ich 75€ (damals rund 83.000 ARS) für die zweite Option. Nicht unbedingt günstig, aber besser als 100€+ für einen Flug.

Check-in

Auf der Website empfiehlt Buquebus, mindestens zwei Stunden vor Abfahrt am Terminal zu sein. Das scheint mir völlig übertrieben, zumindest für Reisende ohne Auto. Ich traf erst 06:10 Uhr am Terminal ein, und es blieb trotzdem noch jede Menge Zeit für die Abfahrt um 07:15 Uhr.

Das Terminal ist nahe der Innenstadt gelegen und wäre ohne Gepäck auch fußläufig erreichbar. Im Inneren wurde es offenbar jüngst renoviert, denn alles wirkte recht modern. Nach dem Betreten wird man direkt von zahlreichen Check-in-Schaltern begrüßt:

Ich war zunächst etwas irritiert, weil an einigen Schaltern von Francisco und an anderen von Montevideo die Rede war. Später stellte sich heraus, dass Francisco lediglich der Name des Schiffes und nicht etwa ein weiteres Ziel ist. Vom Mitarbeiter wurde ich ohnehin richtig eingewiesen.

Größere Gepäckstücke müssen eingecheckt werden, wobei die Freigepäckmenge nur 20 kg beträgt. Das war mir ohnehin ganz recht, damit man nicht das ganze Gepäck durch Hafen und Schiff schleppen muss. Ich gab meine große Reisetasche auf und erhielt dafür einen kleinen Beleg als Nachweis. Ich hatte nicht den Eindruck, dass Maße oder Gewicht kontrolliert werden, aber mit 2 großen Koffern wird es ggf. schwer.

Insgesamt stand ich weniger als eine Minute am Check-in-Schalter, und schon war alles erledigt. Es gibt separate Schalter für alle drei Reiseklassen, aber eine Schlange gab es bei mir nicht. Ein Ticket muss vorab nicht ausgedruckt werden. Wer seinen Pass vorzeigt, erhält direkt die passende Bordkarte ausgehändigt.

Sicherheits- & Passkontrolle

Die Abläufe im Buquebus-Terminal ähneln dem eines Flughafens. Nach der Gepäckaufgabe geht es zunächst zu einer Sicherheitskontrolle. Dort wird das Gepäck kurz durchleuchtet, Gürtel, Schuhe usw. dürfen aber am Körper bleiben und auch der Geldbeutel in der Tasche war kein Problem. Flüssigkeiten sind eigentlich nicht erlaubt. Das habe ich aber erst im Nachhinein erfahren, d.h. die Kontrolle war eher lasch.

Dann steht noch die Passkontrolle an. Sowohl die Ausreise aus Argentinien als auch die Einreise nach Uruguay erfolgten bereits am Starthafen Buenos Aires. Es geht also erst an den Schalter der argentinischen Behörden, und dann weiter zum Kollegen aus Uruguay.

Gerade einmal 10 Minuten nach Ankunft am Terminal hatte ich schon alle Schritte durchlaufen und stand vor dem unscheinbaren Schild VIP.

Lounge

Der Zugang zur „Lounge“ ist bei allen Business- und First-Class-Tickets inkludiert. Es gibt dort einige Ledersessel (mit und ohne Tisch) sowie Toiletten. Insgesamt ist der Raum jedoch dunkel und nicht besonders einladend. Neben den Sitzen befindet sich ein kleiner Bartresen. Kaffee wird dort wohl kostenlos ausgeschenkt, aber alles andere kostet. Für eine Flasche Wasser (500 ml) werden bspw. fast 2€ berechnet.

Ich verbrachte nur wenige Minuten in der Lounge, denn 50 Minuten vor der Abfahrtszeit durften die Business-Class-Passagiere auch schon an Bord der Francisco.

Komfort

Auf dem Schiff geht es dann die Treppe hoch in die Business (und First Class). Die reguläre Economy Class verteilt sich auf beiden Decks. Es gibt insgesamt Platz für bis zu 950 Passagiere und 135 Autos. Während meiner Fahrt (Dienstagmorgen) waren aber geschätzt „nur“ ca. 300 Passagiere an Bord.

Business Class

Die Business Class setzt sich primär aus breiten Ledersitzen in 2er-Gruppen zusammen. Das sieht dann etwa so aus:

Die Sitze lassen sich recht weit zurücklehnen und verfügen auch über eine Beinstütze. Insgesamt ist das vergleichbar mit Sitzen der Premium Economy im Flugzeug, nur besser gepolstert:

Insgesamt war ich mit dem Komfort durchaus zufrieden für die drei Stunden Fahrt, denn der Sitz ist wirklich bequem. Einzig die Tische sind etwas klein bemessen und vor allem zu weit entfernt, um bequem mit dem Laptop zu arbeiten. Daher nahm ich den Laptop lieber auf den Schoß. Steckdosen sind zumindest an den Fensterplätzen ausreichend vorhanden.

Economy & First Class

Nun fragt ihr euch eventuell: Wie sieht es in der Economy aus? Tatsächlich ist der Unterschied beim Sitzkomfort überschaubar. Dort ist der Recline etwas eingeschränkt und es gibt keine Beinstütze, aber auch das dürfte für 3 Stunden völlig ausreichend sein. Einen weiteren Unterschied gibt es bei der Atmosphäre. In der Business Class reichen die Fenster bis zur Decke, in der normalen Touristenklasse ist die Kabine weniger einladend.

Die Auslastung in der Business Class war etwas niedriger als in der Economy. Aber selbst in der günstigsten Klasse hatte es zur Mitte der Fahrt noch freie 3er-Reihen gegeben, wenn es kein Platz direkt am Fenster sein muss. Das muss natürlich nicht immer so sein und hängt sicher auch von Wochentag und Uhrzeit ab.

Es gibt auch noch eine First Class, die dann um 180° neigbare Sitze beinhaltet und (durch die Glastür fotografiert) wie folgt aussieht:

Essen & Trinken (Bordshop)

Der enthaltene Bordservice beschränkt sich auf… gar nichts. Selbst in der Business Class müssen alle Getränke & Speisen bezahlt werden.

Das Preisniveau ist (insbesondere für argentinische Verhältnisse) eher hoch. Eine 500 ml-Flasche Apfel-Limonade kostete mehr als 2,50€. Abgepackte Sandwiches gibt es für 4€ bis 5€. Bezahlt werden kann in den Landeswährungen von Argentinien bzw. Uruguay oder per Kreditkarte (dann in USD).

Überfahrt nach Montevideo

Der Catamaran Francisco hält den Weltrekord als schnellste Fähre der Welt. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt demnach 107 km/h mit einer Reisegeschwindigkeit von üblicherweise 95 km/h. Als ich eine Zeit lang per GPS geschaut hatte, waren wir aber „nur“ mit 80 km/h (43 Knoten) unterwegs.

Ein Außendeck gibt es leider nicht. Bei der hohen Geschwindigkeit wäre es dort aber ohnehin sehr windig. Trotzdem hätte ich natürlich gerne die Einfahrt nach Montevideo beobachtet. Die Sicht aus den großen Festern ist leider ziemlich trüb, wie folgendes Fotos zeigt:

Wellen gab es kaum, und so war von der schnellen Fahrt kaum etwas zu spüren. Man spürt eher noch die Vibrationen des Motors, als dass ein Schaukeln merkbar wäre. Auf dem Unterdeck waren die Vibrationen stärker zu spüren, aber vertretbar.

Vermutlich ist es durch die geschützte Bucht im Rio de la Plata immer recht ruhig auf der Überfahrt. Das Schaukeln war jedenfalls keinesfalls vergleichbar mit der Fähre von Dänemark nach Norwegen – oder gar der Drake-Passage zur Antarktis, die ich zwei Tage vorher erst durchquert hatte.

Montevideo erreichten wir schließlich mit ca. 10 Minuten Verspätung nach knapp drei Stunden Überfahrt. Business-Passagiere dürfen bevorzugt aussteigen, am Ende vermischten sich die Schlangen aber doch etwas. Im Ankunftsterminal muss dann noch der Zoll durchquert werden und schon befindet man sich in Uruguay.

WiFi?

Das Schiff verfügt zwar über ein eigenes WLAN-Netz, allerdings wurde dort eine PIN abgefragt, die nirgendwo zu bekommen war. Laut Mitarbeiter funktioniert sowieso nur Text-Messaging, sodass ich es auch nicht weiter probiert habe.

Immerhin war nach Abfahrt noch für fast eine Stunde argentinisches Mobilfunknetz zu empfangen, und selbst danach gab es vereinzelt Netz aus Uruguay oder Argentinien. Daher nutzte ich lieber den Hotspot vom Smartphone, statt mich weiter mit dem leidigen WiFi zu beschäftigen.

Sonstiges

Im Erdgeschoss gibt es eine kleine Wechselstube. Dollar sind dort gern gesehen: Ich tauschte als Notgroschen 20 USD in Uruguayische Pesos und zahlte gegenüber dem Referenzwechselkurs nur gut 2% Gebühr. Beim Tausch von Euros wären es fast 10% Aufschlag gewesen.

Auch ein großer Duty-Free-Shop darf natürlich nicht fehlen. Ich habe ihn mir kurz angesehen, aber nichts gekauft. Eine Tafel Ritter Sport kostete mindestens 3 US$, eine Sonnencreme über 10$ und eine Flasche Absolut Vodka 28$ usw. Sonderlich attraktiv schien mir das alles nicht.

Die meisten Ansagen erfolgten ausschließlich auf Spanisch. Ich habe daher nichts verstanden, und auch die Mitarbeiter an Bord sprachen kein oder nur sehr wenig Englisch. Einzig das kurze Sicherheitsvideo und eine Ansage vor Ankunft gab es auch in englischer Sprache.

Titelbild: © Buquebus